有次与一群朋友相聚，其中一位朋友带着自己两个孩子去了，孩子没有主动向叔叔阿姨问好，家长也没有提醒。而当我们试图跟孩子聊天时，孩子理都不理，把脸转向自己的弟弟，和他说话，家长见状也毫无表示，继续聊自己的天。
家长的反应让我诧异，类似的情形其实在当下不少见，我们不得不去思考一个问题：尊重长辈的礼仪，究竟在一个孩子成长的过程中起着什么样的作用？这些礼仪仅仅是一些无意义的条条框框吗？
心理学研究证实，认知能决定行为，行为反过来也会影响认知。如果孩子在行为上长期形成尊重长辈的习惯，自己的意识层面慢慢地也会趋向一致。懂得尊重长辈，除了能让长幼之间形成一种更为良性的互动外，对弱化孩子的“以自我为中心”，形成一种学会聆听、谦卑处世的态度也有重要作用。因此，尊老爱幼的礼仪教育在何时都不过时，而“出则弟”就是这样一套能为父母提供借鉴的礼仪规范。
与长辈一同用餐时，《弟子规》讲的礼仪是：“或饮食，或坐走，长者先，幼者后”。意思是说：不论用餐、就坐或行走，都应该谦虚礼让，长幼有序。当与长辈平时相处时，《弟子规》讲晚辈对长辈的态度应是：“长呼人，即代叫，人不在，己即到”、“称尊长，勿呼名，对尊长，勿见能”。意思是：长辈有事叫谁，晚辈应代为传唤，如果那个人不在，自己应该主动去询问是什么事？称呼长辈，不可直呼姓名，对长辈要谦虚有礼，不可炫耀自己的才能。
如果在路上遇到长辈，打招呼应该注意的礼仪是：“路遇长，疾趋揖，长无言，退恭立；骑下马，乘下车，过犹待，百步余”意思是：路上遇见长辈，应向前问好，长辈没有事时，即恭敬退后站立一旁，等待长辈离去。不论骑马或乘车，路上遇见长辈均应下马或下车问候，并等到长者离去稍远，才可以离开。
与长辈交谈时，晚辈应注意：“长者立，幼勿坐，长者坐，命乃坐；尊长前，声要低，低不闻，却非宜；进必趋，退必迟，问起对，视勿移”。意思是：与长辈同处，长辈站立时，晚辈应陪同站立，不可以自行就坐，长辈坐定以后，吩咐坐下才可以坐。与尊长交谈，声音要柔和适中，若音量太小让人听不清楚，也不合适。有事要到尊长面前，应快步向前；退回去时，必须稍慢一些才合乎礼节。当长辈问话时，应当专注聆听，不可左顾右盼。
对家中长辈，晚辈应该予以充分的尊重：“事诸父，如事父，事诸兄，如事兄”。意思是：对待叔叔、伯伯等尊长，要如同对待自己的父亲一般孝顺恭敬；对待家族里的兄长，如堂兄姐、表兄姐，要如同对待自己的兄长一样友爱尊敬。
《弟子规》中讲到的礼节，不必要百分百照做，但它为我们提供一种更得体的行为参照。一个懂得尊重长辈的孩子，更可爱。一个懂得尊重长辈的成人，更容易给人一个好印象。
懂得管理自己的行为，让周围人舒服点，是一种重要的自我修养。
