要想了解乳糖酶，就得先知道乳糖是什么。
乳糖在自然界中仅存在于哺乳动物的乳汁中，乳糖的主要功能是供给热能。母乳和婴幼儿配方奶中，乳糖成分占了很大比重。
乳糖为儿童的生长发育、新陈代谢、组织的合成提高的热能，乳糖是小儿体内器官、神经、四肢、肌肉等发育及活动的动力。由乳糖分解成的半乳糖能促进脑苷和粘多糖的生成，从而促进婴幼儿的智力发育。
什么是乳糖酶？
乳糖酶为人体内的一种酶，别名：β-半乳糖苷酶，主要作用是分解乳糖，使乳糖水解为葡萄糖和半乳糖。
人只能吸收单糖，而乳糖是一种双糖，服用后还不能直接为人体所吸收，需要靠乳糖酶将其分解为单糖后才可为人体所吸收。
人体缺乏乳糖酶的后果
如果缺乏乳糖酶，乳糖进入小肠后，不能被分解吸收，未被小肠吸收的乳糖进入大肠，在结肠菌酶的作用下发酵分解生成C02，H2和CH4等大量气体及短链脂肪酸和其他发酵产物。
大量气体会引起腹胀、排气、肠鸣；而未被小肠吸收的乳糖及其酵解产物则引起肠鸣，胀气、腹痛，甚至还会导致腹泻、肠绞痛等现象，这就是有不少中国人喝牛奶会拉肚子的原因。
婴幼儿缺乏乳糖酶的危害
1、母乳或婴幼儿配方奶粉中含有人体骨骼、肌肉、器官、大脑等生长发育必不可少的微量元素，因缺乏乳糖酶无法吸收奶中营养的婴幼儿一般部会出现营养不良的各种症状。
早期乳糖不耐的婴幼儿会产生吐奶、腹泻、便秘、肠鸣、腹胀、腹痛、排气、等问题，易产生哭闹等现象，乳糖不耐得不到及时治疗会造成婴幼儿厌奶，影响其生长发育。
2、乳在乳糖酶作用下形成的半乳糖是宝宝大脑发育必不可少的物质、长期乳糖不耐受影响婴幼儿大脑智力发育。
3、由干乳糖不耐，喝奶后，奶在婴幼儿体内无法被完全分解、消化、吸收滞留在肠腔内，在细菌的作用下形成各种有害物质，引起肠道菌群失调，引发肠胃问题。长期乳糖不耐易导致小儿难治愈的慢性腹泻，部分患儿会诱发尿布疹。
4、乳糖不耐影响奶中的各种矿物质如钙、铁、磷的吸收。造成宝宝缺钙、缺锌、缺铁和贫血症状等。
5、乳糖不耐也会造成奶中维生素、蛋白质等婴幼儿生长发育必须物质难以被患儿消化、吸收。适成患儿体重低下及生长发育迟缓等问题。严重的时候，乳糖不耐诱发的并发症会危及患儿生命。
